— Нужно попробовать, — отмахнулся князь.

Ну вот, он снова со мной возится, а я ведь не просила и не попрошу. Со мной одни проблемы.

Сегодня с нами едут Хемминг с Сиверсом. Меня же князь посадил на коня впереди себя, крепко обняв рукой за талию.

Сейчас мне было стыдно, что со мной возятся три взрослых мужика и одна горничная.

Куда мы ехали, не знала, но спустя время с любопытством рассматривала скалистые территории гарпий.

Рука Декрана держала меня за живот, отчего по телу бегал табун мурашек. Я буквально ощущала через ткань плаща жар его ладони и мне это нравилось. Пару раз чувствовала, как мужчина зарывается носом в мою макушку, жадно вдыхая запах волос. Он ведет себя со мной так по-свойски.

Несмотря на апатичное состояние, я наслаждалась поездкой, нашей близостью, его объятиями.

Как хорошо, что у нас есть это время, чтобы побыть вместе.

Вопреки моим неудачам, несбывшимся надеждам, на то, как жизнь протянула меня «лицом по липкой грязи», я была благодарна нашей случайной встрече. Поняла нечто ценное: до Декрана моя жизнь была абсолютно однообразной, серой и пустой, как иссохшая раковина без жемчужины внутри, а он вдохнул в меня яркие краски, подарил эту неосязаемую жемчужину. Человеку нужен не просто рядом другой человек, а родное, единственное, близкое существо. И я его нашла.

Неуверенно положила ладошку сверху на его руку. Декран тут же переплел наши пальцы.

Спустя еще два часа наши кони привели нас к высокому бурлящему водопаду. Красивое, завораживающее зрелище.

Декран осторожно спустил меня на землю, все так же придерживая за талию.

— Это одно из уникальных мест нашей территории, — начал рассказывать Декран. Почему-то сейчас мы остались с ним вдвоем. Где остальные? — Говорят, что вода способна хранить информацию целого мира, но мы просто не умеем ее извлекать оттуда, — если бы все было так просто. — В детстве это было моим любимым местом, но лишь до того момента, как моих родителей убили отступники, попытавшись совершить переворот, — да я читала историю и знала подробности гибели его родителей. Жуткая смерть. Тогда Вардеку едва исполнилось пятнадцать. Ему рано пришлось взрослеть. Даже не представляю, как он умудрился в таком юном возрасте отвоевать свой трон и до сих пор удерживать власть. Сейчас у него многовековый опыт, а тогда он наверняка был испуганным мальчишкой, потерявшего родителей. Но он стал тем, кем стал. Это вызывает уважение и восхищение. — Тогда мне помогли преданные отцу гарпии и мы сумели подавить бунт, но это навсегда изменило наши жизни. Я тогда впервые проводил собственноручно показательные казни. Знаешь, мне тогда было так страшно, — прошептал мужчина, прижимая меня ближе к себе. Он говорил, а воспоминаниями был далеко отсюда. У него болела и болит душа. Он не такой черствый, как хочет казаться на первый взгляд. — Но я не имел права показывать свою слабость, иначе бы меня раздавили, а я не мог подвести память отца. Не мог позволить, чтобы его вклад в развитие нашей расы прошел впустую. Да, его народ частично предал. Значит, он что-то не досмотрел, не уследил. Я же его ошибок не совершаю и стараюсь все держать под контролем, хотя иногда он и выскальзывает из моих рук, как это было недавно. К сожалению, несогласные с нынешней властью всегда были, есть и будут и это повод для того, чтобы стать сильнее.

Остаток дня мы так молча и просидели на берегу, наблюдая, как воды водопада разрезают бурным потоком реку, сливаясь с ней в одно целое.

Мы замерли, слушая гул водопада в ушах, созерцали белую пену, выброшенную на берег реки. Она, как те облака, которые кусочками плыли по небу.

Там наверху видимо был ветер, так как верхушки деревьев сильно колыхались.

Солнце ласкало, гладило своими заботливыми лучами мое лицо, а я впитывала в себя это тепло, находясь в кольце рук князя. Он сидел позади меня, взяв в кокон из своего тела. Я откинула голову на его плечо и из полуприкрытых век смотрела на воду, наслаждалась нашим единением.

Только один раз Ферана отвлекла нас друг от друга, нарушая наш покой, когда принесла поесть и в этот раз я ела самостоятельно, монотонно пережевывая пищу. Декран лишь улыбнулся на это.

Может и вправду хватит заниматься самобичеванием? Ничего ведь невозможно изменить. Пора брать себя в руки. В конце концов, я дочь своего отца!

Время растянулось для нас в минуты, минуты в часы, а часы в вечность.

Когда мы возвращались домой, то практически на пороге Замка тихо прошептала:

— Спасибо тебе Декран за этот день и за откровенность. Для меня очень ценно твое доверие.

— Илария, кому как не тебе я могу доверить собственную жизнь? — облегченно выдохнул мужчина. — Мы же столько с тобой пережили. Какие могут быть тайны? — ох, если бы ты только знал, то так сейчас не говорил. — Я рад, что ты вернулась к нам.

— Я тоже рада, — криво усмехнулась я. — Простите за срыв. Это на меня не похоже.

— Вот именно, что не похоже, а я перепугался, — меня проводили до самих моих покоев. — Помнишь, как я тебе говорил, что женские слезы меня не трогают? — кивнула. — Если это не твои слезы, — и развернувшись, мужчина оставил меня одну.

Что он хотел сказать этой фразой? Что его беспокоят мои слезы? Но это бред! Почему его должны трогать мои слезы? Я, наверное, что-то не так поняла.

— Как Вы? — Ферана стояла на пороге комнаты и внимательно меня осматривала.

— В порядке. Почему вы не были с нами у водопада? — в лоб спросила я.

— Мы присматривали за вами на расстоянии, — пожала плечами девушка.

— Ясно, — значит, просто были наблюдателями.

— Илария очень странно, но рядом с Вами наш князь словно оживает, — неожиданно выпалила Ферана. — Для него эмоции практически несвойственны, но Вы буквально вдыхаете в него воздух.

— Ерунды не говори, — отмахнулась я.

— Я знаю его очень давно и знаю, что говорю, — покачала головой девушка. — Он незаметно меняется. Я не знаю, хорошо это или плохо.

Я этого тоже не знаю. Это их князь. Вот пусть сами разбираются с его тараканами в голове.

Ужинали мы снова вдвоем. Декран словно чувствовал, что я в нем нуждалась, поэтому и был сейчас рядом.

— Сегодня останусь с тобой, — безапелляционно поставил меня перед фактом князь, а я разве против? Это малое что у меня осталось. Засыпать в его объятиях и надеюсь просыпаться. — Не хочу, чтобы вчерашняя ситуация повторилась.

— Я в норме, ясно? — я не истеричка и не нужно меня контролировать. — Это просто мимолетный женский срыв. Больше подобного не повторится.

— Не хочешь рассказать, что послужило катализатором срыва? — Вот чего он не уймется? Срыв и срыв! Не надо акцентировать на этом внимание.

— Просто мои ожидания не оправдались, — безразлично ответила я. — Ту информацию, что я искала… ее просто не существует. Я искала фантом.

— Что за информация?

— Ее не существует, а значит, она уже не важна.

— Если она довела тебя до срыва, то это точно не просто легенда, — не согласился Декран. — Расскажи мне.

— Я не могу. Хотела бы, но не могу, — с сожалением посмотрела в его прищуренные глаза.

— Какие тайны ты хранишь? Кто твои родители? Откуда ты родом? — набросился на меня с вопросами князь. — Кроме этой суки Магдалены ты больше никого не упоминала. Почему? — я мотала отрицательно головой, не собираясь отвечать ни на один заданный вопрос. — Лари, что ты скрываешь? И почему боишься мне об этом говорить?

— Не спрашивай. Я не смогу тебе ответить.

— Магдалена тесно якшается с грифонами, а на тебя именно они и напали. Не считаешь это совпадением? Возможно, королева решила избавиться от тебя, таким образом, насолив твоему отцу? Может она не друг, а враг твоей семьи?

— Что за глупое предположение? — возмущенно воскликнула я. — Магдалена самая добрая ведьма, которую я знаю. И она точно не причастна к моему похищению.

— Она самая подлая ведьма, — фыркнул князь.

— В тебе говорит обида и злость за то, что Магдалена с тобой сделала, — заступилась я за нее.