— Достаточно часто, — кивнула девушка. — Но когда предатели понимали, что яды его не берут, то просто сменили тактику, — фыркнула девушка. — Я снабдила его универсальным противоядием, поэтому была спокойна за его жизнь. Враги у него всегда были, есть и будут, но когда рядом с князем находятся преданные ему гарпии, то спокойствие народа обеспечено. Я отдам за него жизнь не задумываясь, — закончила Ферана.

И ведь не кривит душой. Действительно умрет за него.

Вечер набирал обороты. Мы с Фераной пили напиток из трав и восхищались вкусом местной пищи. В Замке готовили изысканные и деликатесные блюда. Здесь же все было по-простому, но оттого не менее аппетитно.

Народа прибавилось, а центр ринга засветился. Посредине этого ринга стоял молодой гарпий и восторженно приветствовал сегодняшних гостей.

— Уважаемые леи! — голос тоже усилен магией. Сейчас музыка не играла, а все присутствующие устремили свои взгляды на молодого мужчину. — Рад приветствовать вас сегодня в этом замечательном и гостеприимном месте, где произойдет главное событие этого месяца, — народ, что-то восторженно прокричал, на миг, прерывая оратора. — Список участников вам известен и вы можете делать свои ставки!

— Ставки? — переспросила я.

— Для кого-то это неплохой заработок, — хмыкнула девушка. — Участники от этих ставок получают не плохой процент, — у нас на Островах подобных развлечений нет. — На такие мероприятия ходят в основном состоятельные существа. Попасть на закрытые бои не просто.

— Но мы…

— Для меня Карес не делает запретов, — пожала плечами девушка. — Но с «улицы» попасть сюда невозможно.

— А Декран?

— Ему не обязательно знать о маленьком развлечении его народа, — что-то прошло мимо князя? Я недоверчиво посмотрела на Ферану, но она вполне серьезна. Декран действительно не знает об этом месте. — Вреда княжеству мы не приносим.

— Тогда почему эти бои не могут быть открытыми? — что-то я не понимаю.

— Каким бы князь ни был жестоким и грозным, он против насилия и никогда не поймет, что биться можно просто для развлечения и зарабатывания денег, — вот так дела.

Битва? Не так я себе ее представляла.

Ринг сейчас представлял собой закрытую магией прозрачную сферу. Бои были магические и сейчас одного из участников выносили на носилках без сознания. Надеюсь, что он просто без сознания, а не умер. Второй же победитель надменно рассматривал сидящий в зале народ и довольно улыбался. У мужчины были темные короткие волосы и глубокие раскосые глаза. Полные губы презрительно поджаты, а крылья носа заметно раздуваются, словно он часто — часто дышит. Его знатно потрепали и в некоторых местах, даже кожа обгорела, но вкус победы перебивал чувство боли. Когда же его взгляд зацепился за наш столик, то его брови изумленно взлетели вверх. Он был удивлен, а я нервно заерзала на диване. Взгляд мне его совершенно не понравился.

Отвернулась, а когда снова посмотрела в сторону магического ринга, то победителя уже не было.

Уф, вот и славно. Странный он какой-то. Неприятный тип.

Вторая пара соперников состояла из человеческих магов. Не думала, что и люди принимают участие в таких развлечениях. Но их все устраивало, и они наслаждались своим поединком.

Как по мне, то такие развлечения вредят здоровью и не стоят никаких заработанных денег. Мне не понравилось. Как можно спокойно смотреть на то, как один уничтожает другого, пусть и не до смерти, но все же. Феране нравилось. Она упивалась вечером. Вспомнились слова Кареса о ее участии. Значит и она была на ринге, но вот с каким результатом она вышла оттуда остается загадкой, а спрашивать не рискнула.

Я переживала за каждого участника, которого выносили с ринга. Слишком впечатлительная. Нельзя мне ходить на такие «мероприятия». Я ничего не сказала об этом Феране. Переживу этот вечер. Пусть гарпия отвлечется и отдохнет, ведь сутками за мной присматривает, а это наверняка скучно. Да и в Замок возвращаться не хотела. Быть под одной крышей с любовницей князя не желала, поэтому лучше ринг, чем Замок, где предается любовным утехам мой любимый мужчина. В сердце неприятно защемило. Как же это больно.

К концу вечера дрались в магических поединках сегодняшние победители. Тот первый гарпий, который внимательно рассматривал меня, сейчас сражался с другим, не менее талантливым гарпием, но второму не хватало мастерства первого. Спустя пять минут начала боя первый заморозил своего соплеменника. Бой окончился слишком быстро, а победитель легко преодолел магический барьер ринга и устремился прямо в нашу с Фераной сторону.

— Уходим, — прошипела девушка, быстро поднимаясь из-за стола.

Не успели.

— Ферана, ты ли это? — слащаво пропел мужчина, нагло усаживаясь за наш столик, одаривая меня пристальным взглядом. В глазах любопытство и что-то еще. Не могу разобрать. — Смотрю и не верю своим глазам.

— Скир, а ты все так же не отличаешься манерами, — недовольно фыркнула девушка.

— Ты все еще злишься на меня? — удивленно вскинул бровь. — Но ты же сама все прекрасно тогда поняла.

— Ты о себе слишком высокого мнения, — ядовито процедила Ферана. — Для меня ты больше не существуешь, чтобы злиться, поэтому проваливай, — грубо послала его гарпия. Я лишь удивленно переводила взгляд с одного на другого.

— Фер моя жизнь ценнее твоей, поэтому я тогда оставил тебя.

— Ты оставил меня умирать, — прорычала гарпия. — Ты ублюдок бросил меня просто умирать, а сейчас как ни в чем не бывало, говоришь со мной.

— Я рад, что ты жива, — улыбнулся мужчина, полностью проигнорировав ее оскорбление.

— Не твоими усилиями, — вот же он козел. Теперь понятно ее отношение к нему. — Ила пойдем, — она взяла меня за руку, но встать я не успела, так как этот Скир нагло положил ладони на мои плечи и надавил на них. Пришлось сесть обратно. Передернула плечами, попытавшись сбросить с себя руки этого придурка, но он лишь сильнее сдавил пальцами плечи. Черт, опять синяки будут.

— Не так быстро птичка моя, — процедил недовольно Скир. Ему не понравилось то, как с ним говорила Ферана.

— Отойди от нее, — прошипела гарпия, а я напряглась. Сейчас в глазах девушки сквозило бешенство.

— А то что? — изумленно приподнял бровь мужчина. Его забавляла эта ситуация.

— А то мне придется тебя убить.

— Даже так? — щелкнул языком Скир. — И кто же эта человечка, раз ты готова убить своего соплеменника?

— Не твое дело, — рыкнула Ферана и, схватив Скира за руки, резко оторвала от меня. Я вскочила на ноги и спряталась за гарпию.

— Очень интересно, — он в долгу не остался и ловко заломил ей руки за спину, но девушка не была бы телохранителем, если бы не умела за себя постоять. Миг и Ферана ловко уложила мужчину на лопатки, наступив ногой на горло.

— Убила бы, — презрительно бросила девушка.

— Так давай! — он даже руки раскинул в стороны, позволяя ей это сделать, но она лишь сильнее надавила на горло.

В зале наступила оглушительная тишина.

— Фер, ты опять развлекаешься, — к нам спешил Карес, в глазах которого плескалось беспокойство. — А я тебе предлагал ринг.

— Я же не знала, что он там будет, — ядовито процедила она и убрала с горла мужчины ногу, но он, кажется, не собирался подниматься, а с восхищением в глазах наблюдал за Фераной.

— А ты изменилась, — послышалось с пола.

— А ты, к сожалению, нет, — бросила Ферана и, взяв меня за руку, попыталась обойти препятствие в виде лежащего на полу гарпия.

Она прошла, а вот я не успела. Миг и вокруг моего горла сомкнулись когтистые лапы частично трансформирующегося гарпия. Как он так быстро двигается неизвестно, но факт на лицо. Сейчас моя спина плотно прижималась к его груди, а этот мерзавец больно сдавил горло одной рукой, а второй впился когтями в живот. Дернусь, и он просто выпустит мои внутренности наружу. Замерла, не смея пошевелиться.

— На человечек потянуло? — брезгливо выплюнул он. Я чувствовала, как один острый коготь сильнее надавил на шею. Почувствовала тонкий ручеек крови, стекающий за ворот платья. — Не ожидал от тебя такого, но я исправлю эту оплошность.