— И много там изловили трупов? — нервно сглотнула я. Оно же, как кладбище и меня сюда привели ужинать? Меня резко затошнило от этого осознания.

— Трупов не было, — ответила Ферана, видя мое бледное лицо. — Озеро расщепляет в себе все отрицательное и существа по глупости, или по ошибке попавшие в него, сливаются с его водными потоками, перетекая в очищенную энергию. Исключениями были лишь чистые невинные светлые души. Они всегда возвращались и продолжали жить своей размеренной жизнью.

— Все это скорее похоже на легенду, или детскую страшилку, — как-то не верилось мне во все это. По сути, Декран еще в юном возрасте создал своеобразный Источник энергии. Вот только этот Источник не отдавал, не подпитывал существо, а наоборот лишал пусть и темной, негативной, но энергии, забирая жизни. Темный Источник? Как такое может быть?

— По крайней мере, никто этого проверять не собирается, — пожала плечами гарпия. — Нас с Ллойдом еще на свете не было, когда все это случилось. Князь же на эту тему вообще отказывается говорить.

Ферана резко замолчала, Ллойд так и сидел с протянутой рукой к бокалу, а в трактире все неестественно замерло в пугающей тишине.

Кто-то магически обездвижил всех посетителей. Кому так ловко удалось обойти защитные щиты? Мне бы просто прикоснуться к рукам Фераны и Ллойда, чтобы заклинание стазиса спало, но я банально не успела. Мои руки перехватили и стянули запястья крепкой веревкой за спиной. Дежавю какое-то.

— Развлекаешься мерзавка? — раздраженно прошипело над ухом, а я внутренне заледенела.

Как?

Как они нашли меня?

Ужас сковал меня не хуже заклинания.

— Аркел, — еле слышно пролепетали мои губы.

— А ты умна! — Аркел обошел столик и ногой спихнул Ллойда, освобождая для себя место. Гарпий камнем упал на пол, так и не изменив своей позы. Нас окружили еще около пятнадцати особей грифонов. Аркел достал свой нож и отрезал огромный шмат мяса, а через секунду вгрызся в него с такой жадностью, что создавалось ощущение — мужчина давно не ел. Он чавкал, а по запястьям стекал сок мяса. Куда подевался весь грифоновский аристократизм? — Ну и заставила ты нас побегать за тобой, — прорычал злобно Аркел.

Сейчас меня волновало другое.

— Как Вы оказались в землях гарпий? — ведь Декран говорил, что грифоны не смогут пересечь незамеченными границу. — Как нашли меня?

— О, нам пришлось постараться, — хохотнул мой сородич. — Ты очень ловко спряталась и мы, ни за чтобы не догадались тебя здесь искать, но твой след обрывался именно в этих землях, поэтому нам и пришлось думать, как незаметно проникнуть сюда. Экранирующие амулеты, отловленный гарпий на территории человеческих земель, — с ужасом слушала этого предателя и понимала, что пленного гарпия, скорее всего уже нет в живых. — Менталисту пришлось хорошо покопаться в его голове, чтобы достать нужные сведения, но это того стоило. Мы наконец-то тебя нашли.

— Зачем? — сглотнула в горле нервный ком. — Зачем я Вам?

— О, наши первоначальные планы уже изменились, — прорычал грифон. — Мою дочь держат в императорской темнице. Если я не явлюсь к ним в сроки, то ее казнят, но я не намерен так просто сдаваться. Ты послужишь гарантом ее и моей жизни. Дочь за дочь! Не считаешь, что обмен равноценный?

— Ты безумен Аркел, — сумасшедший, слетевший с катушек грифон!

— Твой отец во всем виноват, — неожиданно заорал Аркел. — Он поломал мне все планы. Вот только я все равно убью тебя, едва моя дочь окажется в безопасности.

Ненависть. Как он живет с этим?

— Ты сам виноват в своих неудачах…

— Да как ты смеешь…

— Хозяин я чувствую приближение других гарпий, — перебил нас неизвестный мне грифон. — Маскирующее заклятие вот, вот спадет. Нужно срочно уходить.

Мужчины стали принимать свою вторую ипостась. Аркел же не торопился перевоплощаться. Пока он поднимался, обходил стол по направлению ко мне, я раскачалась на стуле и тоже упала на пол, больно ударяясь плечом, заорав от боли. Слезы водопадом брызнули из глаз. Вывих, либо перелом. Прежде чем Аркел схватил меня, я успела лицом зацепить Ллойда, а коленом Ферану, тем самым снимая с них заклинание стазиса. Этой секунды хватило для того, чтобы расстановка сил изменилась, но не хватило времени для того, чтобы меня освободить из цепких рук Аркела. Он, как щенка схватил меня за шкирку и с легкостью забросил на спину одного из грифонов. Плечо горело огнем. Каждое движение или шевеление разрывало меня на части.

Прежде чем присоединиться ко мне, Аркел атаковал магией моих сопровождающих.

Время. Его оказалось недостаточно для того, чтобы спасти меня.

Мощные крылья грифона разрезали воздух, поднимаясь все выше и выше в небо, унося меня и Аркела из Азангарда.

Нас прикрывали другие грифоны и отбивали атаки подоспевших гарпий, которых было в два раза больше, чем моих сородичей.

— Проклятье, — прорычал Аркел, оглядываясь назад. — Чем ты их подкупила, раз тебе организовали такую охрану? Хотя не сложно догадаться чем. Ты такая же шлюха, как и твоя мамаша. Гарпиевская подстилка, — с презрением выплюнул он.

— Ублюдок, — сквозь слезы и боль прошипела я. Связанные за спиной руки не позволяли нормально держаться, но моя поза никого не волновала. Мое туловище было перекинуто, как мешок с картошкой через спину грифона, а Аркел держал меня за спину. Так и летели.

— Именем князя приказываю спуститься, — прогрохотал незнакомый голос гарпия.

— Ага, жди, — фыркнул Аркел, вот только грифон под нами резко сбросил скорость, а впереди я заметила десятки других гарпий. Нас брали в кольцо.

Лететь некуда.

Грифоны уже из последних сил отражали нападение, а потом просто стали исчезать, телепортируясь. Жить им хотелось больше, нежели прислуживать этому сумасшедшему.

А сражаться то больше не с кем.

Аркел взвыл от предательства сородичей и просто спихнул меня вниз. Я даже сообразить ничего не успела. Оставшиеся грифоны тоже исчезли. Их план провалился. Аркел ублюдок. Ему снова удалось сбежать.

Вниз я летела слишком быстро, но гарпии были быстрее. Практически у самой земли меня подхватили мощные лапы двуипостасного, не позволяя расшибиться в лепешку о мостовую города.

Снова задели плечо. От болевого шока я банально потеряла сознание и если честно, то была этому несказанно рада.

Глава 48

— Они совсем обнаглели, — прорычали где-то совсем рядом. Именно от этого голоса я и очнулась. — Я объявлю им войну!

— Декран не горячись, — попытался вразумить князя неизвестный мне голос. — Нужно провести тщательное расследование, а только потом принимать решение.

— Эти твари решили увести у меня из-под носа МОЮ, МОЮ ЧЕЛОВЕЧКУ! — последнее слово, он презрительно выплюнул.

— И из-за какой-то человечки ты решил объявить войну всей расе? Ты в своем уме? — набросился на князя все тот же недовольный жесткий голос. Они другого места не могли найти, чтобы поговорить?

События неудачной прогулки обрушились на меня неприятными воспоминаниями.

Ллойд, Аркел, гарпии, падение.

Попробовала пошевелить рукой. Плечо неприятно ныло, но той адской боли больше не было.

— Торес — это моя человечка, а значит, они бросили вызов мне.

— Чокнутый, — недовольно фыркнул Торес. О нем я раньше не слышала. — Мы сейчас не в форме, чтобы воевать. Попытка переворота нас очень сильно ослабила, — это точно. Столько казненных. — Ты бы лучше поинтересовался у своей человечки, откуда к ней такой бешеный интерес среди грифонов? Зачем она им понадобилась? И заметь, гарпии не в первый раз отбивают ее у них. И если бы не тот сильный скачок телепорта, то мы бы даже не узнали, куда она пропала. Очень чисто сработано. Трактир замер в стазисе. Охраны не было. Мы были беззащитны. Тебе лучше бы беспокоиться о своем народе, укрепить щиты, чтобы подобных сюрпризов больше не было.

— И как я раньше не догадался об этом, — с сарказмом прорычал Декран. — Где ж ты был и как я до сих пор не сдох без твоих советов.